European Sleeper nu ook naar Praag

Vandaag is het zover. Dag op dag tien maanden na de start tussen Brussel en Berlijn zal European Sleeper deze avond in Brussel-Zuid om 19.22 uur van perron 3 de altijd bedoelde eindbestemming Praag kunnen aandoen. Het heeft dan ook zolang geduurd dat de startup een rijpad kreeg tussen Berlijn en Praag. Door werken nabij Dresden was het vele maanden moeilijk de vier hoofdsteden van Brussel, Amsterdam, Berlijn en Praag rechtstreeks met elkaar te verbinden.

Nachttrein lage prioriteit op het netwerk

“Dat het zolang duurde dat de trein het volledige parcours kan afleggen is tekenend voor de impact die spoorwerken hebben. Werken betekenen vaak het achterstellen van nachttreinen in de prioriteit daar waar ze net een belangrijke rol hebben. De trein verbindt niet alleen vier hoofdsteden maar ook andere interessante steden zoals Rotterdam, Den Haag, Amersfoort, Deventer, Dresden” weet Alexander Gomme, woordvoerder en nachttreinspecialist bij vzw Back On Track Belgium dat ijvert voor meer en comfortabelere nachttreinen van en naar Brussel.

Lagere ecologische en gezondheidsimpact

“En dat op een minder ecologisch impacterende manier. Uit cijfers van de Tsjechische Toeristische Dienst waren er in 2023 94.000 Belgen die Tsjechië bezochten, waarvan 63.000 Praag. Stel dat ze allemaal met het vliegtuig op reis gingen zou dat een CO2-uitstoot van zo’n 12.315 ton ofwel evenveel as de jaarlijkse uitstoot van 1.230 inwoners betekenen. Met de nachttrein is dat al gauw drie kwart minder vervuilend doordat” veel infrastructuur die al dagelijks wordt gebruikt kan dienen voor een nachtelijke rit.” vult Gomme nog aan.

Ook groot verschil in gezondheidseffecten

En ook in termen van externe kosten (negatieve effecten van uitstoot, geluid) zou dit een groot verschil betekenen. Onderzoeksbureau TML berekende voor Bond Beter Leefmilieu dat dat voor een treinreis zo’n 10,9 euro is tegenover 56 euro voor een vliegtuigreis. Dat vermenigvuldigd met de vele reizigers zou vele zichtbare en onzichtbare kosten voor de maatschappij vermijden.